사주팔자(四柱八字)
태어난 연·월·일·시를 각각 천간 한 글자와 지지 한 글자로 세운 네 기둥, 그리고 거기서 나오는 여덟 글자를 말합니다.
사주(四柱)는 말 그대로 '네 개의 기둥'입니다. 태어난 해를 연주(年柱), 달을 월주(月柱), 날을 일주(日柱), 시각을 시주(時柱)라 하고, 이 네 기둥을 세우는 것이 사주 풀이의 출발점입니다.
각 기둥은 위에 천간(天干) 한 글자, 아래에 지지(地支) 한 글자가 놓입니다. 기둥이 넷이고 기둥마다 두 글자이므로 글자 수는 모두 여덟 — 그래서 팔자(八字)라 부릅니다. '사주팔자'는 두 이름을 붙여 쓴 말이지 서로 다른 두 가지가 아닙니다.
주의할 점은 여기서 쓰는 연·월·일의 기준이 일상 달력과 다르다는 것입니다. 연주와 월주는 양력 1월 1일이나 음력 설이 아니라 절기(節氣)를 기준으로 바뀝니다. 해가 바뀌는 지점은 입춘이고, 달이 바뀌는 지점은 각 월의 절입일입니다. 그래서 2월 초에 태어난 사람은 생일이 며칠 차이로도 연주가 달라질 수 있습니다.
시주는 태어난 시각으로 세우는데, 한국에서는 표준시와 실제 태양시의 차이를 보정해야 경계 시각에서 기둥이 어긋나지 않습니다. 태어난 시간을 모르면 시주를 비우고 나머지 세 기둥으로 풀이하는 방식이 일반적입니다.
여덟 글자는 그 자체로 결론이 아니라 재료입니다. 전통 명리에서는 이 글자들 사이의 오행 관계, 십성 관계, 합과 충, 그리고 시간에 따라 바뀌는 대운·세운을 함께 놓고 읽습니다.
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이 설명의 성격
명리는 유파마다 관법이 갈리는 분야입니다. 이 항목은 간지 배속·절기 기준처럼 계산으로 확정되는 부분과, 그 의미를 읽는 해석을 구분해 적었습니다. 해석에 해당하는 서술은 전통 명리의 통용 설명을 소개한 것이며 특정 결과를 예정하는 판정이 아닙니다.